Foto: Christopher Cox

Ett läsäventyr av rang

Australiensaren Gregory David Roberts begick på 1980-talet en serie väpnade rån för att finansiera sitt heroinmissbruk. Efter ett par lyckade stötar åkte han fast, och han blev dömd till ett tjugoårigt straff i ett av Australiens mest välbevakande fängelser. Efter bara en kort tid lyckades dock Mr Roberts med konststycket att rymma, med hjälp av vänner från en motorcykelklubb på utsidan. Med en enkelvägsbiljett och ett falskt pass flydde han till anonymiteten i den myllrande storstaden Bombay, med en efterlysning från Interpol efter sig. Valet av destination var en slump och planen var inte mer avancerad än att varje dag utanför fängelset var en seger. Förälskelsen till den nya staden och dess människor var ögonblicklig och från och med hans första dag i Indien inleds ett läsäventyr av rang på över 900 sidor!

Det är en kärleksfull, hänförande och våldsam berättelse om en vit Goonda, mafioso, som från sin bakgrund som förrymd fånge avancerar in i den indiska maffian med hjälp av sitt mjuka hjärta, starka lojalitet och öppna sinne. På vägen fram till att bli en beryktad mafioso i Indiens undre värld arbetar han som knarklangare på bakgatorna i Bombay. Han öppnar en sjukvårdsmottagning i slummen. Han arbetar med illegal passtillverkning åt världens alla länder. Han finner sitt livs kärlek – som också är en omöjlig kärlek. Han arbetar som castingagent och pengatvättare åt Bollywood. Han hamnar i konflikt med Bombays största bordellmamma. Han blir en Mujahedin-krigare i Afghanistan. Och han kastas in i fängelse och får utstå tortyr för att ha retat upp fel människor. Samtidigt som boken är full av filosofiska betraktelser om livet, om rätt och fel, om omöjlig kärlek och hur man frigör sig från sitt förflutna och fortsätter sitt sökande efter mening. Shantaram har en given plats i bokhyllan. Fem av fem stjärnor.